¿Qué es el moldeo abierto?
El moldeo abierto es el más versátil de todos los procesos de fabricación de compuestos, ya que el tamaño de la pieza y las opciones de diseño son prácticamente ilimitadas. Por lo general, se usa para una gama de productos de gran tamaño que no se pueden producir en procesos más automatizados, o para piezas que se producen en volúmenes bajos.
Se trata de un proceso de moldeo de plástico reforzado con fibras y compuestos que puede realizarse de diversas maneras. Debido a su versatilidad y bajo costo en empleo de herramientas y equipos, el molde abierto soporta efectivamente todos los niveles de volumen, tamaño y complejidad de componentes.
El moldeo abierto se utiliza para producir piezas en múltiples sectores del mercado: en el transporte, la recreación, el cuidado del medio ambiente, diversas industrias, en el área médica y en el campo agrícola.
¿Para qué sirve el moldeo abierto?
Los procesos de moldeo abierto incluyen rociado y colocación manual y por lo general, se emplean para producir embarcaciones, componentes de vehículos recreativos, cabinas y defensas de camiones, spas, bañeras, duchas y otros compuestos de fibra de vidrio o plástico reforzado.
Se utiliza un molde de una cara que actúa como forma y superficie cosmética de la pieza, se aplica una capa de gel en la superficie preparada del molde y, luego se colocan los refuerzos a mano, para después humedecerlos con resina cristalizada.
Se agregan capas adicionales de laminado para aumentar el grosor y la resistencia según se desee. Se extrae el aire del laminado y se deja secar o curar la pieza. Además de los refuerzos se pueden agregar materiales de núcleo de baja densidad como madera de balsa, espuma o paneles para endurecer el laminado sin agregar peso significativo a la pieza.
Técnicas de moldeo abierto
Laminación en molde abierto
Como su nombre lo indica, el laminado de molde abierto se logra utilizando un único molde cóncavo o convexo semirígido superior o inferior abierto, es decir sin tapa. Al iniciar el proceso de fabricación, el molde se limpia y se prepara con un agente desmoldante. Si se requiere un acabado superficial cosmético, la superficie del molde se cubre con una capa de gel y se deja curar.
Lay-up a mano
En el proceso de colocación a mano, la estructura laminada comúnmente una estera de vidrio de una sola hebra continua, una estera de vidrio tejido o una estera compuesta avanzada se coloca manualmente en el molde, se introduce la resina termoendurecible catalizada y se forman los materiales para que se ajusten a la superficie de los moldes a través de un despliegue.
Pulverizar
Es el método más común de laminación con molde abierto, para este proceso se utiliza una pistola de corta o pica el vidrio en hebras continuas y simultáneamente se mezcla con resina termoendurecible catalizada. Los materiales combinados se rocían manualmente al espesor requerido por el cliente en todo el molde.
Ventajas del moldeo abierto
El costo de las herramientas para realizar un moldeo abierto es relativamente bajo, lo que hace posible utilizar esta técnica para producciones pequeñas. Es un proceso muy empleado para una gama de productos de gran tamaño cuya producción es difícil realizar en procesos con mayor automatización.
Moldeo abierto contra molde cerrado
El moldeado cerrado se utiliza para producir grandes cantidades de piezas de precisión o en situaciones en las que se requiere un acabado estético en ambos lados de la pieza. Los procesos de este tipo suelen estar automatizados y requieren equipos especiales.
En el moldeo cerrado se colocan refuerzos secos en el molde base, se cierra el molde y se introduce resina en la cavidad cerrada mediante una bomba de presión o vacío. Cuando se cura el laminado, se abre el molde y se retira la pieza.
La principal diferencia entre el proceso abierto y el cerrado está en cómo se cura la resina. Cuando la resina se expone a la atmósfera durante el curado, se denomina moldeo abierto y cuando la resina no se expone a la atmósfera durante el curado, se denomina moldeo cerrado.
