Cuando hablamos sobre el plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV) nos referimos a un material compuesto, muy empleado en distintas industrias, porque es resistente y se puede moldear, permitiendo que las empresas puedan aprovechar estas cualidades.
Por tratarse de un material ligero y fácil de utilizar, es posible encontrarlo en una gran cantidad de productos e incluso, de transportes, pues la industria náutica ocupa el plástico reforzado como parte de la construcción de los barcos, botes y otros medios de comunicación marítima.
Actualmente, este material es muy popular; sin embargo, su creación y su uso tienen ya varios años, por lo que es importante entender qué es el plástico reforzado y cuáles son las aplicaciones que las empresas le dan.
¿Qué es el Plástico reforzado ó PRFV?
El plástico reforzado o simplemente PRFV es un material hecho con fibra de vidrio y resina, por lo que se considera como un aglomerante, es decir, que está hecho a partir de la unión de dos sustancias para convertirlo en un producto sumamente resistente.
Antes de hablar con mayor detalle sobre el PRFV, es importante mencionar que la fibra de vidrio es un componente que apareció en 1938, se trata de hebras muy finas que se obtienen del vidrio, necesitan ser muy finas para poder entrelazarse y con eso darle la flexibilidad y resistencia a este material.
El creador de este material es Russell Games Slayter, quien lo utilizó como un aislante que servía principalmente en la construcción de edificios, por lo que decidió comercializarlo bajo la marca “Fiberglass”, que con el paso del tiempo fue ganando popularidad.
La técnica para obtener las fibras de vidrio consiste en calentar dicho material y posteriormente darle forma de finas hebras, aunque es un método muy antiguo, fue gracias al trabajo de Fiberglass Corporation que se pudo realizar de forma estandarizada y en grandes cantidades.
Si bien podríamos pensar que todo el vidrio es igual, para obtener las fibras se utiliza principalmente el vidrio de clase E, por ser un compuesto borosílico (hecho con óxidos de silicio y boro) y un 1% de álcalis (óxido metálico soluble en agua).
Por su calidad y resistencia, la fibra de vidrio es un buen material de refuerzo, por ese motivo es muy empleado para hacer productos plásticos, ya que también es conocido por sus bajos costos.
El uso de plástico reforzado con fibra de vidrio se ubica en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, servía para fabricar algunas partes de los aviones y las cubiertas de radares electrónicos.
En esa época se consideraba una materia prima costosa, pero gracias a que se podía moldear con facilidad, aumentó su uso. En la década de los 50’s, el PRFV era el principal componente de las láminas traslúcidas y después era común que con dicho material se fabricaran partes de autos y de navíos.
Con el paso de los años el plástico reforzado se fue integrando a otros procesos productivos, de industrias muy variadas, por lo que actualmente es posible verlo en muchos objetos y construcciones de la vida diaria.
¿Para qué sirve el plástico reforzado con fibra de vidrio?
El plástico reforzado es un componente muy efectivo gracias a la fibra de vidrio y las resinas que se le añaden para hacerlo fuerte, por lo que es apto para diferentes usos, una característica que lo acompaña prácticamente desde que se comenzó a utilizar por primera vez.
Existen muchos objetos de la vida cotidiana que tienen PRFV y no lo sabemos, por ejemplo, algunas puertas de oficina se hacen con este material. Otro caso son los surfistas, quienes pueden adentrarse en las olas gracias a sus tablas fabricadas con este plástico.
Un insumo tan resistente y moldeable como el PRFV sirve para instalaciones, ya sean agrícolas o industriales, está presente en objetos pequeños como tornillos y rejillas, hasta elementos más grandes como los tanques para almacenar agua o químicos.
En Plaremesa, por ejemplo, fabricamos y distribuimos tanques plásticos industriales, los cuales reforzamos con fibra de vidrio para que puedan instalarse en fábricas que desean preservar sus alimentos o sus productos químicos.
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Usos del plástico reforzado con fibra de vidrio PRFV
Actualmente los usos del plástico reforzado se han diversificado, por lo que además de estar presente en automóviles, aviones y barcos, lo podemos encontrar en otros productos, de tamaños variados y para funciones igual de diversas.
En muchas cosas el PRFV está presente, pues es común la fabricación de láminas traslúcidas que tiene bajos costos y son funcionales. Sin embargo, es preciso aclarar que los usos dependen del tipo de resina que se ocupe para hacer el plástico reforzado, los cuales pueden ser:
- Poliéster: Se trata de la resina más estandarizada en la creación de PRFV.
- Fenólica: Es un tipo de resina muy resistente a incendios y altas temperaturas.
- Viniléster: Se ocupa por su propiedad resistente a la corrosión.
- Epoxi: Se utiliza para obtener el PRFV por sus características eléctricas.
Una vez que se tiene el plástico reforzado con alguna de estas resinas y con fibra de vidrio, se determina cuáles son los mejores usos que se le pueden dar, para sacarle provecho a las características con las que cuenta cada resina.
Este plástico se utiliza para hacer tuberías, un sistema con el que cualquier construcción (casa, edificio o fábrica) cuenta. También sirve para fabricar depósitos de almacenamiento, como los tanques que diseñamos y construimos en Plaremesa.
Industrias donde se puede emplear el plástico reforzado:
- Aviación: Está presente en la construcción de los aviones, sobre todo en los guarda equipajes, en los conductos y en el revestimiento externo de los motores.
- Náutica: En 1942 se fabricó el primer bote con plástico reforzado, desde entonces se ocupa mucho para hacer los revestimientos de las paredes de los navíos y para algunos contenedores de baterías.
- Automotriz: Es muy probable que el auto que manejas tenga PRFV en la carrocería, porque actualmente la tendencia en el automovilismo es usar materiales reforzados que favorecen el alto desempeño de estos vehículos.
En televisiones, radios, computadoras, tinas de hidromasaje, teléfonos celulares, carritos de los juegos mecánicos y camas de hospitales, en todos esos objetos está incluido el plástico reforzado, gracias a sus características positivas.
Características del plástico reforzado con fibra de vidrio
Como lo hemos mencionado a lo largo de este artículo, el PRFV tiene diferentes aplicaciones y es un material popular en varias industrias, debido a que cuenta con características que las empresas toman en cuenta a la hora de integrarlo a sus procesos productivos.
- Tiene resistencia mecánica
- Puede resistir el calor
- Cuenta con estabilidad dimensional
- No sufre cambios aun estando en la intemperie
De manera general, el plástico reforzado puede describirse como ligero, rígido y resistente, las principales propiedades con las que cuenta, que como hemos podido leer, no son las únicas, por eso es ampliamente usado en muchas industrias.
Aunque se someta a una determina compresión, el PRFV resiste y mantiene su comportamiento lineal, no se altera al contacto con sustancias químicas y cuando hay presencia de ondas electromagnéticas, no tiene interferencias.
Al tener poco peso, el plástico reforzado es muy fácil de usar y regularmente tiene un costo bajo, por lo que se trata de un material muy bueno ya que es de calidad y las industrias no tienen que invertir grandes cantidades para integrarlo a sus productos.
En Plaremesa trabajamos con fibra de vidrio por tratarse de un material de buena calidad, con el cual fabricamos tanques de PRFV, rejillas de PRFV y perfiles estructurales PRFV. Nuestros productos son competitivos en el mercado por sus buenos precios y resistencia, por lo que son una de las mejores opciones con las que cuentan las industrias.
