Los perfiles estructurales son vigas que se utilizan sobre todo en el sector de la construcción, ya que soportan cargas muy pesadas, por ejemplo, losas de concreto; se consideran un buen refuerzo estructural en edificios o inmuebles de gran tamaño, como las fábricas.
Este tipo de materiales tienen gran aceptación en el sector industrial debido a su resistencia, lo cual garantiza una vida útil duradera y poco mantenimiento. Además tienen un peso ligero, lo que facilita su transportación e instalación.
Una de las ventajas de los perfiles estructurales es que se fabrican con diferentes materiales, ya sea plástico reforzado con fibra de vidrio o perfiles de acero, y sus diseños también son variables, lo que facilita la elección del perfil que mejor se adapte a las necesidades de una empresa.
¿Cuáles son los tipos de perfiles estructurales?
Los perfiles suelen clasificarse a partir de dos condiciones, por una parte está el tipo de material con el que se fabrican, y por otro lado, a partir de la forma que tienen. A continuación veremos cuáles son los tipos de perfiles que existen y sus características.
- Alas paralelas: Se les conoce así a los que tienen forma de “I”, así como de “H”, aunque también se conocen como “doble T”. Su principal característica son sus alas perpendiculares, sus caras paralelas y rectilíneas, sin olvidar que cuentan con ángulos redondeados en la parte interior de las alas. Por su forma, es muy fácil trabajar con estos perfiles para hacer uniones y encajes.
- Alas inclinadas: También conocidos como “normales americanos”, estos perfiles tienen forma de “I”, “U” y “L”, su principal característica es que el exterior de sus alas es perpendicular al centro del perfil estructural, mientras que la cara interior de las alas tiene una inclinación respecto de la cara exterior.
El tipo de perfil también determina el espesor que tendrá, este es uno de los puntos que se toman en cuenta cuando se desean usar perfiles estructurales en tareas de arquitectura e ingeniería. Lo importante es encontrar el perfil que mejor se adapte a las necesidades de construcción, para que se puedan aprovechar mejor sus ventajas, las cuales veremos más adelante.
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Perfiles estructurales de FRP
Se trata de perfiles estructurales construidos con fibra de vidrio, comercializados en diferentes tamaños y formas para cubrir más necesidades dentro del sector de la construcción; son piezas de bajo peso, notable resistencia a distintas cargas y una buena estabilidad dimensional.
La fibra de vidrio se utiliza en estos perfiles de FRP (Fiberglass Reinforced Plastic) ya que ofrecen más ventajas en comparación con los que se fabrican con materiales como el carbón. De hecho, esta fibra suele emplearse en otros equipos industriales por su resistencia y durabilidad, por ejemplo, los tanques de almacenamiento.
Vale la pena hablar un poco sobre la fibra de vidrio, para entender por qué es de los mejores materiales dentro del sector industrial. De acuerdo con la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME) del IPN, se trata de un “material estructural de ingeniería considerado como compuesto, incluye una combinación de dos o más componentes fundamentales”.
Gracias a esta combinación, los perfiles estructurales que se fabrican con FRP son productos con mayor resistencia que incluso pueden estar a la intemperie y no presentan alteraciones, por lo que pueden utilizarse en alguno de los siguientes sectores:
- Empresas dedicadas a la minería y metalurgia.
- Instalaciones donde se tratan aguas residuales.
- Plataformas petroleras.
- Puentes y autopistas.
- Industria alimenticia y farmacéutica.
Entre los beneficios que se obtienen con el uso de perfiles de plástico reforzado con fibra de vidrio, destaca su bajo costo de instalación, pues al ser livianos, es muy fácil que se coloquen en inmuebles de muchos o pocos pisos. Esto también representa un menor costo de transportación, por lo que es un material con buen resultado en cuanto a costo / beneficio.
Perfiles estructurales de acero
En el caso de los perfiles de acero, se obtienen a partir de una técnica de laminado en caliente conocida como rolado. Al respecto, la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP) señala que el rolado “es un proceso común para la manufactura de tubos de acero que consiste en un proceso continuo mediante el cual una lámina es sometida a la acción de una serie de rodillos que le proporcionan a la tira de acero una forma específica”.
Los perfiles estructurales de acero se eligen de acuerdo con las cargas que pueden resistir, esto determina si se utilizarán para dar tensión, compresión o flexión. Se consideran elementos estructurales de buena rigidez, así que son confiables en proyectos de construcción donde se trabaje con losas.
Recordemos que el acero es un material de construcción reconocido por su durabilidad, también tiene resistencia a la tracción y buena conductividad térmica; sin embargo, se deben de conocer muy bien sus condiciones de carga para que pueda tener una vida útil más larga.
Características de los perfiles estructurales de FRP
Los perfiles de fibra de vidrio, además de tener una amplia gama de aplicaciones, cuentan con características que los hacen muy duraderos, debido a que las propiedades que tiene dicho material, las comparte con el producto final, en este caso, un perfil estructural.
Algo que distingue a la fibra de vidrio es la resistencia que presenta al ataque de hongos y rayos solares, así que puede usarse en instalaciones exteriores con total confianza. De igual manera podemos mencionar que es químicamente estable y no absorbente.
Otras características de estos perfiles de FRP son:
- Resistencia a la corrosión: Estos perfiles pueden utilizarse en industrias donde se trabaje con sustancias químicas, ya que no dañan su superficie ni alteran su capacidad de resistir grandes cargas.
- No conducen electricidad: Algo que destaca de la fibra de vidrio es que no conduce electricidad, así que es seguro instalarla en cualquier industria, pues también tiene un bajo grado de conductividad térmica.
- Retardantes al fuego: Los perfiles de FRP se consideran como retardantes al fuego, esto les brinda una ventaja más frente al acero, ya que en cualquier construcción es importante tener materiales que garanticen la seguridad de los ocupantes.
